21世纪，问题日益严重，资源能源更趋紧张，如何构筑循环经济社会，走可持续发展道已成为全球关注的焦点和迫切任务。为适应时代要求，作为国民经济基础产业的造纸行业，除了要满足市场需求外，其发展也必须以节省资源，节约能源为出发点。
众所周知，废纸是可循环再生资源，又被称为“二次纤维”，最主要的用途还是纤维回用生产再生纸产品。在全世界日益提倡环保思想的今天，使用再生纸已经成为一个深得的举措。据了解，一吨废纸可生产品质良好的再生纸850千克,节约木材3立方米，同时还节水100立方米,节省化工原料300千克，节煤1.2吨，节电600度。和纯木浆纸相比,再生纸可大大减轻污染，节约资源，社会经济效益明显，因此，再生纸的未来前景应该是好的。
20世纪90年代以来，世界越来越重视问题，大力推广清洁生产技术，环保产品和服务的市场规模越来越大。截至2011年底，在全球环保市场份额中，美国占据36%，位居第一;欧洲排名第二;日本排名第三。
作为欧洲共同体创始国之一的，再生纸目前已成完整体系。现在的，不仅是住宅，包括火车站、宾馆等公共场所都有专门用以回收纸张的垃圾箱或垃圾袋，被回收的旧纸、木浆和纤维材料构成了三大纸张生产原料。根据2010年的调查结果显示，半数以上的地方自治体再生纸利用率达到了80%以上。
日本再生纸的大量生产和使用始于上世纪70年代。起初，由于价格高、质感粗糙等原因一直无法被人接受，面对这一窘境，日本开始了自上而下的扶植和援助。一方面，加大了对再生纸科研的投入，以提高加工技术和产品质量;另一方面，在各地机关和各大企业里再生纸的使用率。在形成市场规模后，再生纸价格趋向低廉，加工企业的收益得到了。目前，日本市场流通的纸制品中，再生纸所占比率达到了60%。
再生纸在美国的纸浆总供应量中所占的比例也不小，达到了37%。此外，美国也早已将再生纸运用到了包装领域中，约有30%的回收纸张和纸板被用来生产瓦楞纸包装中常用的挂面纸板。今年4月，美国酒商自创新款酒瓶，用循环再造压缩纸皮制成，内加塑料层，这种纸瓶比传统玻璃瓶轻85%，碳足迹低67%。每个纸瓶的容量为750毫升，饮用后还能像纸包饮品般折平，省地方又方便回收，做到了既轻便又环保。
城市废纸多种多样，以不同类别的废纸为原料做出了再生纸产品也各有不同。一般来讲，再生纸可分为五大类：纸板和纸箱;包装纸袋;卫生等生活用纸;新闻用纸;办公文化用纸。
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