在梵蒂冈的一家图书馆里，基思·巴伦(Keith Barron)正弯腰翻阅一本红色皮革封面的书籍。这本17世纪的书中有这么一段文字:“该国是西印度群岛黄金矿藏最富有的地方。当地土著是食人族,非常好战,摧毁了洛格罗尼奥德洛斯骑士城,了西班牙人,了。”
巴伦是地质学家、业余历史学家和专业“黄金猎手”,此时他正在执行一项工作任务。厄瓜多尔的两个“失落的黄金城市”只存在于传说和古老文献的只言片语中,比如前面提到的这本书当中。该书的作者是一位西班牙,他在西班牙殖民地被彻底摧毁半个世纪后游历过该地区。在派出30多个远征军团试图重建后,西班牙最终放弃了这些殖民地。数年来,巴伦和一组研究人员一直在遍寻史料,他们的触角伸及梵蒂冈图书馆、西班牙塞维利亚的西印度群岛综合档案馆,以及分散在拉美各地的小和其他文件资料库。在殖民地时代的编年史和地图的帮助下,他们将搜索范围缩小到厄瓜多尔首都基多以南370公里处的库图库山脉。
在这片郁郁葱葱的山地丛林中,16世纪时帝国的两个最惊人的矿业城镇的废墟埋葬在地下某处。这两个城镇就是洛格罗尼奥和塞维利亚德尔奥罗。根据当时的文献记载,这里的劳工们使用原始的方法采金,每年能提炼出大约4100金衡盎司的黄金,一金衡盎司的这种贵金属在如今要值1262美元(约合8036.04元人民币)。巴伦认为,老式的勘查技巧加上现代化的空中勘察,能让他找到隧道、岩石堆、滑膛枪子弹、马蹄铁,甚至是当城市遭到土著部落袭击时敲响的钟。他说:“如果我们找到了城市,我们就能找到黄金。”
就这些了,如果你愿意相信巴伦的故事的话。事实上,的确有人相信他这一套。这位地质学家已经从一些矿业巨头那里筹资500多万美元,其中包括世界第三大黄金生产商黄金公司(Goldcorp Inc.)的创始人罗布·麦库恩(Rob McEwen)。他们通过巴伦的上市公司Aurania Resources Ltd.公司来支持他的搜寻,他们的热情源于巴伦以前确实曾成功找到一个厄瓜多尔大型金矿。
直到最近,许多业内人士仍认为厄瓜多尔是金矿领域的一潭死水。巴伦对此有不同意见,这源于1998年他和历史教授兼地图收藏家奥克塔维奥·拉托雷(Octavio Latorre)建立的友谊,当时巴伦在基多学习西班牙语。那是巴伦第一次听说一幅16世纪地图的存在,那幅地图叫做“秘鲁的黄金地区”(Gold Regions of Peru)……
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